与封建半封建的土地所有制相对应，“在全国绝大部分地区，封建地租的基本形态仍然是实物地租，货币地租和折租处于补充地位，比重不大。同时，在相当一部分地区还程度不同地保留劳役地租的残余，某些交通闭塞、经济发展落后的地区或少数民族地区，劳役地租还占主导地位。”至于实物地租的类型，则分定额租和分成租两大类：南方主要是定额租，北方主要是分成租；对半分成则为通行租率，变相加租、押租、预租，以及种种额外加租，更是司空见惯。地主将因种种因素而高起的负担转嫁于租户，遂致租佃矛盾高涨，使“业户不恤佃，佃户不顾业。束于重赋之下，业以定课之故，租不得轻；佃以完租之故，力不能胜。业则味同嚼蜡，舍田而他图；佃则终岁勤勤，无斗粟之储，遂至于抗租终讼，业佃两困。”除此而外，农民还要忍受高利贷业者的重利盘剥。在重重压榨之下，农民必要劳动都被侵占，温饱尚成问题，自有资金微乎其微，购买力甚低。据估计，拥有20亩以上的农户可以略有剩余，其他农户只能靠家庭副业或手工业维持生计。许多农户没有耕畜，有些连最简单的农耕工具，如锄、镰等都要靠借用，根本无力进行扩大再生产。由于封建半封建生产关系在农村中居于主导地位，生产力水平低下，中国农业始终只能维持低水平再生产的循环往复，生产技术长期处于停滞状态。据估计，在20世纪20年代中期，稻麦杂粮的平均亩产只有约115公斤，不仅低于清代的水平，甚而低于汉代平均亩产132公斤的水平，实在令人感叹不已。