玛丽常常会受冻、挨饿。为了节约用煤，她常常忘了生炉子。她在书写数字和方程式时，专注到手指麻木、肩膀发抖都没有意识到。她一度连续几星期只吃黄油面包和茶。她想来次盛宴时，便买两个鸡蛋，或一块巧克力，或一些水果。凭这样的饮食，这个几个月前离开华沙还精神饱满、结实有力的女孩贫血了。她常常一站起身来，就觉得头晕目眩。她刚躺上床，便失去知觉了。苏醒过来时，她认为自己病了，但又不顾她的病，正如她忽视干扰她工作的其他一切一样。她根本没想到唯一的疾病是饥饿。
玛丽已经将爱情和婚姻排除在她的生活程序之外。受她酷爱的科学的支配，26岁的她仍然强烈地坚持着自立。接着，皮埃尔·居里出现了。作为一位法国天才的科学家，他全身心地致力于科学研究，35岁还单身。他高个子，有双修长、敏感的手，蓄着粗硬蓬乱的胡子，样子显得绝顶聪明和不同凡响。1894年他们在实验室首次见面。相互同情的直觉使他们走到一起。皮埃尔·居里发现斯科洛道夫斯卡小姐真是个令人惊奇的人。能用技术术语和复杂的公式来跟一个年轻、迷人的女人交谈，这多奇妙啊……多么甜蜜！
