大观元年(1107年),赵水使者赵霖从黄河中捕得一只长有两个头的乌龟,立即献给徽宗,并说它是一种祥瑞之物。蔡京也附和着说:“这正是齐桓公小白所说的‘象罔’,见之可以成就霸业。”资政殿学士郑居中却唱反调说:“头岂能有二,别人看了都觉害怕,只有蔡京称庆,其心真不可测。”这一次,赵佶没有并听从蔡京的建议,而是命人将龟抛弃,说是“居中爱我”,遂提拔郑居中为同知枢密院事。
赵佶执政期间,重用童贯、王黼、朱勔、梁师成等人,然而他们各个都是极善谀媚的奸佞之徒。不过,赵佶却是一个昏而不庸的皇帝,他虽然宠信奸臣,但最高决策权却是一直牢牢掌握在自己手中,这点他丝毫不敢有任何疏忽。在这方面,他的确是继承并极度扩大了神宗皇帝管理朝政的一些办法,最突出的就是天下之事,无论巨细,全得秉承他的“御笔手诏”处理。原先负责讨论、起草诏令的中书门下、翰林学士都被他一脚踢开,凡事他都要亲力亲为。即便是蔡京等贵戚近臣要想办什么事情,或干求恩泽,也全得先请赵佶亲笔书写,然后才能颁布执行。除非有特殊原因,比如赵佶自己忙不过来时,他才会让宦官杨球代笔,号曰“书杨”。