石头城守将周札不敢抗拒，开门降了王敦。王敦不费吹灰之力即占了江口重镇，大宴于清凉山上，歌吹之声百里皆闻。
司马睿没了主张，将戴渊死罪下狱，一到晚上就倒床昏睡，夜梦惊魂，晨起急问左右：
“头还在否？”
左右曰：“还在。”
司马睿长长地舒了口气，招司马丞来问：“我夜得一计：即以王导破王敦，皇弟你看如何？”
司马丞叹息道：“只能如此了。几路兵马阻的阻、败的败，无一管用，祖约陶侃虽勇也一时赶不过来。还是用政治手段安抚王敦吧。”
司马睿喘气道：“只怕他不肯。”
“封他作王，他还不肯吗？况有王氏一族家小作人质，谅他不敢乱来。”
司马睿于是召王导来寝宫中：“你去破王敦。”
王导实说道：“贼势浩大，急切之间恐怕无人能破……”
司马睿变色：“大胆！”
王导平静道：“禀皇上，像王敦这种人宜抚之，不宜硬取，否则有玉石俱焚之难，望皇上三思。”
司马睿与司马丞相视点头，口中却依然叱道：“如何抚之？他杀了那么多人若轻易就饶，那朕的颜面何在？纲纪何存？”