到了冬季，发了三十张纸，一支铅笔截成三节几人用，由于没有必需的办公用品，给工作带来了不少困难。如外出搞兵要调查，因为没有纸，只好把兵要调查的资料写在预先准备好的木棍上，回来再誊到纸上汇综。这种例子举不胜举。总之，边保部队在生活上也同其它留守部队一样，遇到了极大的困难。
为了克服生活上的困难，巩固边保部队，建设边区，边保部队积极响应毛泽东 "开展部队生产运动"的号召，最早在边区同其它留守部队开展了以农业生产为主，大力种植蔬慕、喂猪、养羊、开磨坊、合作社，动员战士做鞋、打毛衣、毛袜、手套的生产运动，改善了边保部队的生话与补充边保部队的部分被服装备。
经过1938年7月至12月半年的生产，部队的生活略有改观，初步尝到了生产的甜头。如保证了蔬菜的自给；每周可吃到两次猪肉；部分单位解决了毛衣、毛袜、手套、鞋子，补充了部队部分军需品，如挂包、孑弹袋、裹腿等。提高了边保部队生产的积极性，初步改善了部队的物质生活水平。
1939年初，中共中央召开生产动员大会，毛泽东同志在会上发表重要讲话，提出了"自力更生"的方针，号召边区军民"自己动手，丰衣足食，生产自给"。
