王永萱临走时警告他，叛徒明天就会带特务来。
父亲那晚彻夜未眠。他在江边作了最后一次寻找，还一遍遍地喊着桃叶的名字。
第二天一早，父亲就提上小木箱，找到民生公司在青滩的代理，换乘另一艘轮船直奔重庆。轮船停靠秭归时，他只敢从舱门里面看了几眼岸上的房子，以及江中间的吒滩。
父亲错过桃叶的原因在《秭归县志》上写得清清楚楚，就在“民熙号”客货轮于青滩翻覆的前后，中共周家垭区区委书记周德臣被捕后叛变，秭归城关的党组织被彻底破坏。对于这一点，后辈的我只能表示深深的遗憾。如果周德臣不叛变，如果父亲那晚没有遇上地下联络站负责人王永萱，父亲只需在青滩滞留到第二天中午，就能与桃叶劫后重逢。
让我惶惑和恐惧的是，父亲历尽艰险送到重庆八路军办事处的密件，仅仅是王永强的个人意见书。王永强在致八路军和新四军的信中，要其真正地归依国民政府，接受最高统帅的领导，不要成为几百万国民政府军的掣肘。
父亲得知密件的内容后，脸上一阵阵发白，对着八路军办事处的人大叫一声：“桃叶，你死得太冤了！”父亲战栗的叫声在今天听来，仍然能够让人强烈地感受到历史的荒谬与现实的残酷，并对一个人行为过于执着、意识过于忠诚的状态，产生重重疑虑与后怕。