辛弃疾为什么会对于当时宋金的军事问题有那样清晰精锐的眼光？怀有这样的军事韬略和胆气理想的人，是怎样度过他坎坷不平的一生的？他是南宋第一流的词人，并且能诗能文，其文学成就与他的生活和生命感受之间有着怎样的联系？了解辛弃疾的一生，有助于我们弄懂这些问题。辛弃疾的一生，大概分为四个时期。
（一）二十三岁以前的青少年时代，是他一生最为意气风发的时期。出生在金人占领区的辛弃疾，少年时代就受到他很有民族感情的祖父辛赞的爱国思想的熏陶。他的祖父辛赞，虽然不得已做了金人治下的官，却难以忘怀那一场给汉民族带来巨大灾难的“靖康之乱”，常常带着他们“登高眺远，指划山河，思投衅而起”，这就在一定程度上培养了辛弃疾的民族感情。其后，辛弃疾又因为参加科举考试，在十四岁、十八岁两赴金都燕京。这些经历，使他对于金国山川、国情的了解，远远超过南宋的文武百官。