这里首先要讲一个基本概念，津指的是干净的口水，和痰要区别开来；痰是身体排出的废物，是要吐出去的。津在中医里是十分宝贵的，是人体的重要体液。在道家气功里，津被看作练精化气的必须材料。
我国古代早有记载，不少名人、养生家、练功家坚持用唾液为健身服务。宋代文学家苏东坡向友人介绍他的养生方法说：“以舌搅唇齿内外，漱练津液……如此者三月，津液满口即低头咽下，意送丹田，意津而气和。”
前汉的刘京，晋代的王质、蒯京都活了100多岁，都得力于“咽津延年法”。古籍《红炉点雪》中还从生理角度阐明唾液有如此养生之功的原因，说：“津(唾液)即咽下，在心化血，在肝明目，有脾养神，有肺养气，在肾生精，自然百骸调畅，诸病不生。”
无论行、住、坐、卧，用舌搅口中上下腭左右两颊，自然满口生津，再慢慢咽进腹中，可分早、中、晚咽津数次，每天坚持，定有功效。
这里还讲一个咽津养生的小方法：吃饱喝足之后（这一点很重要，津液是消化液，肚子空着越运越饿，不喝水的话口感不容易分泌津液），静坐，舌顶上腭，闭口不言，几分钟后，口中会积攒半口左右的津液，然后漱漱口，分两三次咽下。对于口腔的清洁，整个消化系统都很有好处。口臭，胃酸过多的人，都可以用这个方法来改善身体状况。